Pourquoi bébé a les pieds tournés vers l’intérieur ?

Un bébé qui a les pieds tournés vers l’intérieur, c’est le plus souvent normal et passager. Selon l’âge, la cause n’est pas la même : un avant-pied recourbé à la naissance, une jambe légèrement vrillée quand il commence à marcher, puis des hanches tournées en dedans vers 3 ou 4 ans. Dans la grande majorité des cas, tout rentre dans l’ordre sans traitement, en quelques mois ou quelques années. On consulte si le pied est raide, si un seul côté est touché, si l’enfant boite, a mal ou tombe de plus en plus.

Ces petits pieds qui se regardent pendant que bébé avance, ça intrigue. Certains parents parlent de « pieds en dedans », d’autres de « pieds de pigeon », et la grand-mère a toujours une idée bien arrêtée sur la question. Avant de s’inquiéter, il faut surtout savoir d’où vient la rotation, car un nouveau-né, un enfant de 18 mois et un grand de maternelle n’ont pas du tout le même dossier. Je vous explique les trois causes classiques, ce qui aide vraiment à la maison et les signes qui justifient un rendez-vous.

À la naissance, un pied en forme de haricot

Chez le nouveau-né, des pieds tournés vers l’intérieur viennent presque toujours de l’avant du pied. Regardé par en dessous, le pied dessine une petite courbe, comme un haricot : le talon est droit, mais les orteils partent vers le dedans. Les médecins appellent ça un métatarsus adductus (ou métatarsus varus). La cause est toute simple : la place manquait dans le ventre en fin de grossesse, et le pied s’est replié contre la paroi de l’utérus pendant des semaines.

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En attendant, laissez ses pieds le plus libres possible. Évitez les grenouillères trop courtes qui tirent sur les orteils et les chaussettes qui serrent. Quand il fait frais, des chaussons en cuir souple, sans semelle rigide, protègent sans contraindre. J’ai d’ailleurs rassemblé dans un autre article les critères pour bien chausser un nourrisson, et aucun ne demande de maintenir le pied dans une position particulière.

La bonne nouvelle, c’est que ce pied est le plus souvent souple. Vous pouvez le vérifier vous-même, en douceur, au moment du change :

• Le test de la chatouille : grattez légèrement le bord extérieur du pied avec le doigt. Si le pied se redresse tout seul, c’est bon signe.
• La correction à la main : en tenant le talon, poussez délicatement l’avant du pied vers l’extérieur. Un pied qui revient droit sans résistance est un pied souple.
• Le talon : il doit rester dans l’axe de la jambe. Un talon tourné et un pied pointé vers le bas évoquent autre chose, à montrer au médecin.

Un pied souple se corrige en général tout seul pendant la première année, à mesure que bébé gigote, pousse sur ses jambes et passe moins de temps recroquevillé. Quand il est plus raide, le pédiatre peut prescrire des séances de kiné avec des étirements que vous referez ensuite à la maison, et plus rarement des petits plâtres ou une attelle. Il ne faut pas le confondre avec le pied bot, beaucoup plus rare, où tout le pied est bloqué vers le bas et vers l’intérieur : il est repéré dès la maternité, souvent même à l’échographie, et se traite dès les premières semaines.

Entre 1 et 3 ans, c’est souvent la jambe qui vrille

Quand les pieds en dedans apparaissent avec les premiers pas, le coupable le plus fréquent se trouve un étage au-dessus : le tibia. L’os de la jambe est légèrement tourné vers l’intérieur, là encore à cause de la position dans le ventre. On parle de torsion tibiale interne. Tant que bébé était couché ou à quatre pattes, personne ne le voyait. Debout, ça saute aux yeux.

Pour la reconnaître, mettez votre enfant debout face à vous et regardez ses genoux. Avec une torsion tibiale, les rotules regardent droit devant, mais les pieds partent vers l’intérieur. Les deux jambes sont souvent concernées, parfois une plus que l’autre. Voici ce que les parents remarquent le plus souvent à cette période :

• Il s’emmêle les pieds : la pointe d’un pied accroche le talon de l’autre, et c’est la chute.
• Il trébuche davantage quand il est fatigué, en fin de journée ou après une longue balade.
• Ses chaussons s’usent d’un côté, sur le bord extérieur ou à la pointe.
• La rotation se voit plus quand il court que lorsqu’il marche tranquillement.

Rien de tout cela n’est inquiétant en soi. La torsion tibiale interne se corrige d’elle-même avec la croissance, en général vers 4 ou 5 ans, parfois un peu plus tard. Ni les attelles de nuit ni les chaussures spéciales n’accélèrent le mouvement, et les spécialistes les ont largement abandonnées pour cette raison. Certains bébés font d’ailleurs exactement l’inverse et avancent les pointes ouvertes vers l’extérieur : j’ai consacré un article entier à la marche en canard, l’autre grande source de questions sur la démarche des tout-petits.

Vers 3 ans, les hanches prennent le relais

Chez l’enfant un peu plus grand, des pieds tournés vers l’intérieur viennent souvent du haut de la cuisse. Le col du fémur est naturellement orienté vers l’avant chez le petit, ce qu’on appelle l’antéversion fémorale. Résultat : toute la jambe tourne en dedans, genoux compris. Les rotules se regardent un peu, comme si elles louchaient, et les pieds suivent le mouvement.

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Ces enfants ont souvent une position fétiche quand ils jouent par terre : assis en W, les fesses entre les talons et les jambes repliées de chaque côté. Cette posture leur est confortable justement parce que leurs hanches tournent facilement vers l’intérieur. Elle n’est pas dangereuse, mais on peut lui proposer d’autres positions de temps en temps, en tailleur ou jambes tendues, sans en faire une affaire.

L’antéversion fémorale est souvent plus marquée entre 4 et 6 ans, puis diminue lentement jusqu’à 8 ou 10 ans. Le corps fait le travail tout seul. La course, le vélo, la danse ou les jeux au parc l’y aident bien plus qu’une semelle ou une paire de chaussures orthopédiques.

Pieds nus, jeux et zéro chaussure correctrice

Quelle que soit la cause, la conduite à tenir à la maison est la même : laisser bouger. Le pied et la jambe d’un enfant se modèlent en marchant, en grimpant, en tombant et en se relevant. Ce qui l’aide concrètement :

• Marcher pieds nus le plus souvent possible, sur le parquet, le tapis, l’herbe ou le sable. Chaque surface fait travailler les petits muscles qui stabilisent le pied.
• Des chaussons souples quand le sol est froid : une semelle fine qui plie, un cuir qui suit le pied, rien qui le force à se tenir droit.
• Des jeux qui font tourner les jambes vers l’extérieur : s’asseoir en tailleur pour un puzzle, marcher comme un canard pour rire, pédaler sur un porteur.
• Aucune remarque sur sa démarche : lui répéter de « mettre les pieds droits » ne change rien à ses os et risque surtout de le crisper.

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Les chaussures dites orthopédiques, les semelles correctrices et les attelles vendues pour redresser les pieds en dedans n’ont pas montré d’effet sur une rotation sans autre anomalie. Elles coûtent cher, gênent l’enfant et n’apportent rien de plus que le temps. C’est aussi pour ça que nos chaussons sont en cuir souple, avec une semelle fine en daim : ils protègent du froid et des glissades, et laissent le pied faire son chemin.

Quand les pieds en dedans justifient un rendez-vous

La plupart des enfants n’ont besoin que de patience. Pensez simplement à observer sa démarche dans son ensemble : un enfant qui a les pieds en dedans et qui a aussi tendance à marcher sur les orteils, par exemple, intéresse davantage le médecin qu’un détail isolé. Certains signes sortent pourtant du schéma habituel et méritent d’en parler au pédiatre ou au médecin traitant, sans attendre la prochaine visite de routine :

• Un pied raide chez le nourrisson, qui ne se redresse ni à la chatouille ni à la main.
• Un seul côté touché, ou une grosse différence entre les deux jambes.
• Une boiterie, une douleur ou un enfant qui refuse de marcher alors qu’il marchait.
• Des chutes de plus en plus fréquentes, une rotation qui s’aggrave au lieu de diminuer.
• Des pieds encore très tournés vers l’intérieur après 8 ou 9 ans, ou qui gênent pour courir.

Le médecin examine les hanches, mesure l’angle de rotation de la cuisse et de la jambe, regarde la forme du pied, et oriente si besoin vers un orthopédiste pédiatrique ou un podologue. Un réflexe utile : filmez votre enfant de face et de dos, pieds nus, sur quelques mètres. Devant un inconnu en blouse, beaucoup de petits marchent au ralenti, ou plus du tout.

Des pieds qui rentrent aujourd’hui, droits demain

Des pieds tournés vers l’intérieur chez un bébé ou un tout-petit, c’est rarement un défaut et presque toujours une étape. Le pied en haricot du nouveau-né, la jambe vrillée du petit marcheur et les hanches en dedans du grand de maternelle racontent la même histoire : un corps qui a grandi plié en quatre et qui se déplie à son rythme.

Votre part du travail est assez douce : des pieds libres, des sols variés, des chaussons qui ne le brident pas, et un œil attentif aux quelques signes qui sortent de l’ordinaire. Le reste, la croissance s’en charge. Et un jour, en le regardant courir vers vous à la sortie de la crèche, vous vous rendrez compte que ses petits pieds ne se regardent plus.